RIMBAUD a révolutionné la poésie moderne et laisse derrière lui un héritage poétique considérable. On oublie parfois que toute son oeuvre, comprenant quelques chefs-d'œuvre, a été écrite entre quinze et vingt ans. Une précocité inouïe, une liberté absolue, puis une fuite, loin des mots et, surtout, loin de sa vie. Qu’il ait rangé sa plume après avoir produit des vers si purs participe de son mystère. Il s’agit d’une des plus grandes énigmes de la littérature mondiale.
Paterne Berrichon (1855-1922), de son vrai nom Pierre-Eugène Dufour, était lui-même poète. Il connut Verlaine, fut ami avec Claudel et, surtout, admira Arthur Rimbaud. Il entretint une correspondance avec Isabelle Rimbaud au sujet de son frère et devint, de façon posthume, le beau-frère de Rimbaud puisqu'il épousa Isabelle en 1897. Il eut ainsi accès à toute l’œuvre du poète disparu, à ses correspondances, aux détails de son enfance. Pour ce qui est de la relation Rimbaud/ Verlaine, il se conforma aux mœurs de son époque en démentant leur homosexualité. Pour cela, il fut moqué par tous ceux qui savaient.
Cette biographie en forme d’hommage fait la part belle aux poèmes.
