Les disparus, André Dhôtel

André Dhôtel entraîne une fois de plus son lecteur dans un pays qu’il est seul sans doute à connaître à fond. D’un côté il y a les réalités paysannes, des paysages nets, des personnages de cœur et de sang. De l’autre il y a les machinations de l’enchantement. Someperce est un village aux frontières de la Champagne, de la Lorraine et des Ardennes que recouvre une épaisse forêt. D’où vient le sortilège qui fait disparaître tour à tour au plus profond de ses broussailles garçons et filles, parmi lesquels le jeune Casimir? Son meilleur ami, Maximin le comptable, va tenter d’éclaircir le mystère. Faut-il se méfier plus particulièrement des Deroisse et des Osmond, qui ont hérité de la fortune du dernier descendant maudit de la famille de Rouzy, assassiné en 1930? Où se cache la clairière féerique à laquelle on n’accède que pour y périr ou s’en échapper à la faveur d’un éblouissement qui inspire d’invraisemblables pèlerinages? Et la belle Véronique, sauvage, ardente, austère, est-elle responsable des actes criminels et des catastrophes qui frappent le village et ses habitants? L’aventure est touffue comme la forêt au sein de laquelle on se perd avec horreur et émerveillement. Aussi la lecture devient-elle un jeu complexe où la curiosité, le silence, la peur et la joie de vivre sont inextricablement mêlés.

André Dhôtel, qui est l’auteur de nombreux romans, est né à Attigny dans les Ardennes. Il a reçu le Prix Fémina en 1955, le Grand Prix de Littérature pour les Jeunes en 1960, le Grand Prix de Littérature de l’Académie française en 1974, et le Grand Prix national des Lettres en 1975.