Que se passe-t-il donc dans la vallée de la Semoy, petite vallée adjacente de la Meuse dans le département des Ardennes ? Alors que la désindustrialisation frappe le milieu rural en France, notamment la sidérurgie qui s’effondre, dans la vallée de la Semoy, on entend toujours l'écho du marteau-pilon. L’estampage et la boulonnerie font travailler près de huit cents personnes dans une petite quarantaine d’entreprises. La résistance de cette vallée face aux crises industrielle et financière de ces dernières années est suffisamment remarquable pour qu’on s’y arrête. Laurence Coûtant, après avoir soutenu une thèse sur le sujet, nous propose un ouvrage de synthèse destiné à percer le mystère des industriels de la Semoy.
Laurence Coûtant est conseillère principale d'éducation au collège de Monthermé depuis 2003. Originaire de Charleville-Mézières, elle s'intéresse de longue date à l'histoire industrielle des Ardennes. Après plusieurs années de recherches en thèse sous la direction de Gilles Rasselet, professeur émérite de l'université de Reims, elle obtient en 2017 le grade de docteure en économie en soutenant une thèse sur l'industrie de la vallée de la Semoy (Ardennes).
