Aucun amoureux de la terre ardennaise ne pourra demeurer insensible à la qualité de cet ouvrage consacré à l'ancien marquisat de Montcornet et aux communes (et autres localités) du canton de Renwez. L'auteur, Jean-Baptiste Lépine, ancien membre de la Société d'agriculture des Ardennes, qui travailla pendant plus de deux décennies dans la région, a réussi, en effet, au terme de « longues et laborieuses recherches, à redonner vie » aux anciens fiefs locaux, ces vraies structures terriennes de l'Ancien Régime, dévoilant ainsi aux visiteurs de la contrée, hommes et femmes de ce début du XXIe siècle, ce que les vestiges de ces époques lointaines, châteaux, églises, vieilles demeures, ne font que suggérer : à savoir un foisonnement étonnant d'activités régies par des règles strictes (droits de bourgeoisie, de terrage, d'afforage, de travers, de mouture...) que l'on devait acquitter si on voulait exister et travailler, mais aussi une population composée de nobles, d'hommes libres et de serfs qui avaient tous un rôle bien précis à jouer dans la société.
Cet univers, souvent méconnu et caricaturé, est restitué ici dans sa réalité : d'abord dans une longue introduction riche en informations - droits utiles du seigneur de Montcornet, rapports avec les habitants de la cité, coutumes et redevances, exercice de la justice : pour deux coups de poing, 4 sols, pour avoir décoiffé une femme, 6 sols... - l'auteur fait resurgir le contexte de l'époque dans tous les aspects du quotidien. Ensuite, il brosse un véritable triptyque à travers le temps et l'espace : monographie de Montcornet, avec son origine et son histoire, le panorama de son terroir et la liste de ses seigneurs ; puis notices consacrées à toutes les localités du marquisat, d' Anchamps à Wartigny, en passant par Arreux, Basigny, Bogny , Charlebourg, Charroué, Cliron, Deville, Harcy, Haudrecy, La Grève, Lonny, Mazures (Les), Montlieu, Murtin, Neufmaison, Onchamp, Renwez, Saint-Marcel, Sécheval (...) ; enfin description et actes de dénombrement des bois des 32 communes, réglementation et exploitation...