ANDRE DHOTEL est notre Dickens. La beauté de ses romans vient d'abord de leur abondance spontanée, de leur générosité naïve. Comme les conteurs arabes, Dhôtel déploie son petit tapis, et puis se met à raconter, et à raconter sans fin. Et nous sommes suspendus à ses mots. Il s'agit d'aventures tout à fait banales qui arrivent à notre voisin comme à nous : au facteur de notre rue, au cordonnier, au garçon de courses — encore qu'elles aient peut-être une préférence pour les malheureux, pour les inquiets et pour les méchants. Pourtant, la grandeur d'André Dhôtel est ailleurs. A travers le malheur et la méchanceté, l'apparente médiocrité de l'existence, il poursuit on ne sait quelle vérité où nous serions tous réconciliés. Il la poursuit et j'ai eu plus de cent fois l'impression qu'il l'avait trouvée et qu'il nous en faisait cadeau, dans le même émerveillement qui nous vient d'un subit rayon de soleil, d'un sourire, d'une aurore. On dirait un chantier au soleil levant, avec ses établis, ses pierres, ses outils, encore brillants de rosée.
Jean PAULHAN
