Histoire de la ville d'Hirson
Alfred Desmasures
Réédition de l'ouvrage de 1892
Editions Le Livre d'Histoire 2026
158 pages, 20 * 30
L'histoire d'Hirson n'apparaît que vers le Xe siècle. Le lieu est signalé par l'existence d'un château fort sur un promontoire rocheux, appartenant aux seigneurs de Guise. Hirson est érigée en commune en 1156. Ses habitants obtiennent du seigneur de Guise une charte des franchises, des statuts et ordonnances, qui est aussi un code judiciaire.
En 1234, Gauthier, comte de Blois, fonde à Hirson une chapelle à l'origine d'un prieuré. Jean de Luxembourg s'empare du château en 1425. Un tremblement de terre se fait sentir dans la semaine de Pâques 1579, suivi d'un terrible ouragan et d'une épidémie de peste qui ne cessera que dix ans plus tard.
En 1636, la peste désole à nouveau la région. Les habitants se réfugient dans les bois. Les Espagnols saccagent une partie de la Thiérache et viennent prendre le château d'Hirson, qui sera presque entièrement détruit en 1650. La détresse des populations est extrême. La commune sera secourue par les disciples de saint Vincent.
Par le Traité des Pyrénées, signé le 16 novembre 1659, Hirson reste ville frontière, séparée du Hainaut par la forêt. En 1680, Mlle de Guise y fonde une maison d'éducation pour filles.
Le 23 avril 1763, le feu prend dans l'habitation d'un couvreur, détruisant 300 maisons. Les pans de mur du château sont pris pour reconstruire les maisons. La foire de Sainte-Catherine, fondée en 1766, attire de nombreux marchands.
Après la défaite de Waterloo, l'année 1816 sera des plus désastreuses : pas de foin, plus de blé, et la commune doit loger de nombreux alliés et leurs chevaux.
Au XIXe siècle, avec l'avènement des chemins de fer, Hirson devient un point stratégique de premier ordre, sa gare étant l'une des premières de France pour l'Est. Le trafic des trains de marchandises requiert 600 employés et manœuvres. L'industrie y est multiple : fonderies, verreries, filatures, usines de céramique, scieries La ville comprend également de nombreux commerces : un armurier, 10 bouchers, 10 boulangers, 3 libraires, plusieurs merceries, quincailleries, rouenneries, entre autres. En 1892, la ville d'Hirson compte déjà 6 500 habitants.
Alfred Desmasures, journaliste, libraire et imprimeur, signe ici l'une de ses dernières monographies d'une grande richesse historique. Le lecteur appréciera sans aucun doute l'histoire des familles d'Hirson depuis la création des registres des naissances, mariages et décès au XVIIe siècle.
