Emerveillée, surprise, étonnée, déçue, désespérée, Marie-Aude a pourtant, après un vif désir de fuir, décidé de poursuivre, aux Clairs Chênes, un destin bien sombre (voir tome I - Lydie Martin).
Au village, le fait que les châtelains vivent retirés sur leur domaine, intrigue les plus curieux (et les plus curieuses) qui émettent toutes sortes de suppositions : la jeune femme séquestrée, la petite Bénédicte maladive, tarée, anormale peut-être...
La naissance d'Olivier fera espérer une détente mais, comme sa sœur, il sera baptisé à la chapelle du château.
Peu après, au cours d'un séjour en Vendée, Marie-Aude reçoit les confidences de sa grand-mère qui lui fait comprendre que l'amour, le pardon et le soutien mutuel des époux représentent la seule voie à suivre. Hélas ! la jeune femme pense qu'il est trop tard et que l'avenir de son ménage est à jamais compromis.
Bénédicte est une fillette timide et peu studieuse, alors que son frère ne souffre d'aucun complexe. Après avoir échoué deux fois au bac, elle revient aux Clairs Chênes triste et désemparée. Elle a vingt ans ! Que deviendra-t-elle ?
