Histoire de Saint Michel en Thiérache tome 1, Alfred Desmasures Le livre d'histoire

  Si la plus ancienne légende de la prédication de l'Évangile dans la Thiérache remonte à Grimonie et à Preuve, deux jeunes filles converties qui se réfugièrent dans la Gaule-Belgique et eurent la tête tranchée, les véritables missionnaires des environs de Saint-Michel furent irlandais ou écossais. Lorsque Cadroë et Macalin passèrent en France pour servir Dieu, la comtesse Hérésinde leur indiqua pour lieu de retraite l'ancienne chapelle fondée par saint Ursmer au VII^e siècle, qu'elle avait su faire renaître de ses ruines et qui était devenue un lieu de pèlerinage très fréquenté. Elle fit aussi bâtir une vaste et magnifique église et construisit un monastère en règle. Après être restée longtemps dans la gêne, l'abbaye entra ensuite dans la voie de la prospérité. Elle bénéficia de la présence d'abbés remarquables, comme Gilbert, si savant qu'il avait été surnommé le Platon de son siècle, qui la gouverna avec tant de prudence qu'il la rendit en peu de temps célèbre par la régularité et les revenus. Les libéralités des seigneurs de Coucy, de Vervins et de Rozoy qui lui abandonnèrent tout ce qu'ils possédaient sur le territoire lui permirent d'accroître considérablement son domaine. En 1218, l'abbaye, comme beaucoup d'autres, se trouva en désaccord avec son avoué, Gilbert de Saint-Michel, qui suivant l'usage trop ordinaire aux seigneurs revêtus de ce titre, s'en servait pour tourmenter et opprimer les religieux qu'il s'était chargé de défendre. Á quinze ans à peine, il fit assassiner l'abbé Gobert dans l'enceinte même du monastère. Les religieux lui pardonnèrent, cependant, Jacques, pénitencier du seigneur pape, devant son sincère repentir, l'ayant absous au prix de quelques pénitences, comme un jeûne deux fois par semaine pendant quatorze ans. Á la fin du XIII^e siècle, les religieux eurent des domaines trop étendus pour suffire à leur culture, même avec le secours des frères convers. Ils s'associèrent alors une foule de malheureux qui trouvèrent auprès d'eux une existence moins pénible et plus assurée. Mais la France se trouva bientôt au milieu des crises qui signalèrent le règne des premiers Valois et la guerre avec l'Angleterre ; guerre fatale qui amena l'ennemi dans le Laonnois, le Vermandois et la Thiérache. L'abbaye vit ses propriétés ravagées, ses grandes fermes incendiées et dépeuplées, ses bâtiments claustraux ruinés et leurs habitants dispersés.