Principalement ciblé sur l’histoire des vallées de Meuse et Semoy dans les Ardennes durant la guerre de 1914-1918, cet ouvrage nous livre :
La description des faits marquants de l'invasion appuyée par des souvenirs et anecdotes pour la plupart jamais publiés, recueillis auprès de quelques derniers témoins ayant vécu cette période ou auprès de leurs descendants - les premiers coups de feu ; les événements dramatiques de Haybes ; la chute du fort de Charlemont entre autres.
La vie quotidienne évoquée à travers une recherche émanant d’archives civiles et militaires appuyée également par des témoignages vécus dans les localités des deux vallées et au moyen de photographies pour la plupart inédites, ainsi que par des descriptions schématiques du système d’occupation. Viennent s’y ajouter quatre pages d’illustrations uniformologiques en couleur, représentant différents types de militaires allemands que l’on pouvait rencontrer à l’époque.
L’évocation des actions d’un réseau d’espionnage ayant opéré en 1914-15 sur la région concernée. Ainsi que la lutte pour leur survie que quelques proscrits ont dû livrer pendant «40 mois d’exil» dans la forêt, pour échapper aux Allemands. Les dernières lettres des condamnés et les citations décernées y figurent également.
La description des événements marquants du retour des alliés pendant les derniers mois de la guerre et enfin les détails de la libération des Ardennes et de la vallée de la Meuse, soulignés par un compte-rendu militaire et le courrier émouvant d’une institutrice autochtone.
Pascal Boillet a voulu rassembler et sauver des souvenirs qui s’estompaient sous la poussière déposée par quatre-vingts ans de vie rude d’ouvriers et de paysans ardennais. En cette année 1998, dernier anniversaire de l’armistice avant le prochain millénaire, ce livre ouvre ses pages pour transmettre à la génération qui cultive l’avenir le souvenir du sillon torturé où a germé sa graine.
Né en 1952, Pascal BOILLET est peintre illustrateur et a toujours été passionné d'Histoire et principalement de cette époque tourmentée de ce début du siècle qui occupe une place importante dans sa vie de peintre professionnel. Outre quelques essais sur des sujets ayant trait à sa profession : Le langage des couleurs ; des classiques aux impressionnistes ; Albrecht Durer ; Léonard de Vinci et autres, il est l’auteur d’un récit traitant des derniers mois de la vie d’un combattant tué en 1915, qu’il n’a jamais publié. Il rédige depuis deux ans chaque trimestre des articles illustrés sur le thème de la grande guerre dans un journal associatif et depuis dix ans, il crée, peint, illustre et expose couramment sur le thème de la première guerre mondiale.
