L'ouvrage d'Alfred Desmasures parut en 1863 sousle titre « Histoire des communes du canton d'Hirson ». On y découvrel'histoire de chaque commune depuis les origines gallo-romaines oumérovingiennes.L'auteur fait revivre les seigneurs d'Avesnes,d'Éparcy, les comtes de Roucy ; les personnages célèbres qui firent larenommée de leur village : Dom Lelong, historien du XVIIIesiècle né à Saint-Michel ; Ducarne qui inventa la bombe de sauvetage enmer ; de Colnet du Ravez, littérateur célèbre pour ses pamphlets.Ilrelate les événements tragiques que vécut la région, au travers desguerres qui la ravagèrent et qui marquèrent les lieux : « la Tuerie » oùles protestants massacrèrent les ligueurs ; les massacres desÉcorcheurs en 1486 ; les guerres contre les Anglais.A. Desmasuresraconte également les légendes comme celle de la bête à chaîne deMondrepuis, ou l'origine de l'Écourcie-du-Diable, des Hurées-Calin.Autant de détails qui font de ce livre un passionnant ouvrage de référence pour tous les amateurs d'histoire locale.
