Avant d'effectuer une recherche historique en Suisse, il importe de s'arrêter quelques instants sur l'histoire administrative et géopolitique de ce pays. La Suisse est une confédération d'états. Les libertés communales ou cantonales existaient avant le pouvoir central, qui lui, est de création relativement récente. "La République Helvétique une et indivisible" (1798/1803) fut un échec relatif et les Helvètes revinrent bien vite à l'état confédéral. Il fallut attendre la constitution de 1848 pour parler, dans ce pays, d'un pouvoir central. Compte tenu de ces fluctuations et de l'aspiration des Suisses dans le domaine qui nous concerne -les archives- , nous n'avons pas affaire à un système centralisé tel que nous le connaissons en France, mais à un système décentralisé.
