Pierre L'Ermite (Edmond Eugène Loutil) est né en novembre 1863 au seind'une modeste famille ardennaise, à Mohon, commune attenante à Mézières(la préfecture des Ardennes). Il est le fils de Théophile Loutil,menuisier de son état, et de son épouse Thérèse Schomas, d'originealsacienne. Très jeune, ses études le conduisent à Paris, chez lesFrères des écoles chrétiennes, au petit séminaire deSaint-Nicolas-du-Chardonnet, puis au grand séminaire d'Issy. Âgé devingt ans, il est atteint de tuberculose, mais il en guérit,« miraculeusement », lors d'un séjour en Alsace. Il est ordonné prêtreen 1888.En tant qu'ecclésiastique, il débute comme vicaire àClichy-la-Garenne, en proche banlieue parisienne. Il s'intéresseconcomitamment au journalisme, pour diffuser ses convictions vers unpublic plus large : « la parole du prêtre dans son église n'atteintguère que les convertis. Le journal, lui, va partout ». En 1896, ildevint vicaire à l'église Saint-Roch, dans le premier arrondissement. Ilanime des conférences avec l'abbé Louis Poulin. En 1906, il est nommésecond vicaire à l'église Saint-Pierre-de-Chaillot, dans le seizièmearrondissement. En 1913, il devient curé de l'église Saint-Jean deMontmartre, construite depuis moins de 10 ans, dans le quartier du 18earrondissement, un quartier fréquenté par les artistes de la BelleÉpoque. il est surnommé le «curé du Moulin-Rouge» et tente d'ailleurs en1915 d'acquérir ce lieu de plaisir pour en faire un sanctuairereligieux, sans parvenir à concrétiser cette acquisition. En 1919, lecardinal Amette le choisit comme curé de Saint-François-de-Sales, dansle dix-septième arrondissement, fonction qu'il assume jusqu'à sa mort.Il s'occupe également de colonies de vacances catholiques, conçues commeun prolongement du patronage paroissial : il séjourne notamment tousles étés de 1919 à 1941 au sein d'une colonie qu'il a implantée à laGarennerie, sur l'île de Noirmoutier.Pierre l'Ermite est égalementjournaliste et secrétaire de rédaction au journal La Croix. Il y écrit,durant toute sa vie active, de nombreux articles, jusqu'aux années 1950,sous le pseudonyme de Pierre L'Ermite (choisit en mémoire duprédicateur Pierre l'Ermite). De même est-il romancier. On lui doitenfin le financement et l'édification de l'église Sainte-Odile, toujoursdans le dix-septième arrondissement. Il est fait, à titre honorifique,chanoine honoraire du Chapitre de Paris, puis, en 1948 protonotaireapostolique, ce qui lui confère le titre de Monseigneur.Il décède enavril 1959, âgé de quatre-vingt-seize ans.
