En octobre 1900, Jules Leroux découvre son premier poste d'instituteur àl'école de Gespunsart, au cœur de la forêt d'Ardenne, à l'orée de lafrontière belge. Il a juste vingt ans. Véritable missionnaire de laRépublique, le maître d'école Jules Leroux assume l'éducation desenfants de cloutiers, de paysans et d'ouvriers avec une foisinébranlable.
Dans Léon Chatry, instituteur, Jules Leroux, à direvrai, ne "romance" pas : Léon, c'est tout simplement Jules ; Bourimont,Gespunsart. Extraordinaire témoignage sur l'école de France au début duXXe siècle, Léon Chatry, instituteur est aussi un fascinant reportagesur la vie dans une clairière ardennaise en 1900. Pour Jules Leroux,maîtres, écoliers et villageois sont véritablement des âmes dont ilressuscite avec tendresse et humour la grandiose humilité dans lesfrissons d'une infinie forêt.
Jules Leroux (1880-1915).
En 1905,l'Ardennais Jules Leroux entre à l'Ecole normale supérieure deSaint-Cloud. Professeur à Douai, critique d'art, poète, il écrit à laveille de la Grande Guerre deux grands romans autobiographiques. Le Painet le Blé évoque son enfance pauvre et bucolique à Villers-Semeuse,près de Charleville-Mézières. Léon Chatry instituteur paraît en 1913.
Jules Leroux est porté disparu le 16 juin 1915 sur le front d'Arras. Il a 35 ans
